Por Inés Valcárcel.

«Las pasiones ya han sido suficientemente interpretadas. Se trata ahora de descubrir otras».

— Guy Debord, Informe sobre la construcción de situaciones (1957).

Europa reconstruyó sus ciudades después de la Segunda Guerra Mundial y comenzó a organizar una nueva promesa de felicidad. La expansión industrial, el crecimiento económico y el consumo masivo transformaron las condiciones materiales de existencia. Los automóviles reorganizaron el espacio urbano, los electrodomésticos modificaron los hogares y la publicidad comenzó a poblar la imaginación colectiva con imágenes de bienestar. La prosperidad adquirió una forma reconocible: trabajar, consumir, descansar y volver a empezar.

La vida cotidiana se convirtió en el territorio donde aquella transformación adquiría su verdadera dimensión. Los horarios, los desplazamientos, las viviendas y los espacios de encuentro comenzaron a responder a una racionalidad organizada alrededor de la producción y el consumo. Las ciudades prometían comodidad y eficiencia mientras reducían las posibilidades de experimentar otras formas de habitarlas. El tiempo libre también encontraba sus recorridos, sus obligaciones y sus mercancías.

En 1957, un grupo de artistas e intelectuales reunidos en Cosio d’Arroscia, Italia, fundó la Internacional Situacionista. Guy Debord, Asger Jorn, Michèle Bernstein y Constant Nieuwenhuys participaron de una experiencia que buscaba superar la separación entre la creación artística y la existencia cotidiana. Habían reconocido una contradicción en el destino de las vanguardias: sus rupturas podían conquistar los museos mientras la vida permanecía sometida a las mismas formas de organización.

El dadaísmo había descompuesto el lenguaje de una civilización en crisis y el surrealismo había explorado las posibilidades del deseo y el inconsciente. Buena parte de aquellas experiencias terminó incorporada a las instituciones culturales. La provocación adquirió prestigio, la ruptura se convirtió en patrimonio y la imaginación encontró un lugar dentro del orden que pretendía cuestionar.

Los situacionistas buscaron llevar aquella insubordinación hacia las condiciones concretas de existencia. La creación debía abandonar su condición de actividad especializada y convertirse en una posibilidad compartida. La transformación de la sociedad exigía intervenir sobre el tiempo, los espacios, los encuentros y las relaciones que organizaban la vida.

La separación ocupaba un lugar fundamental en esa crítica. La sociedad distribuía funciones, organizaba comportamientos y establecía distancias entre quienes producían y quienes consumían, entre quienes decidían y quienes obedecían, entre quienes creaban y quienes contemplaban. Incluso el ocio aparecía como una prolongación administrada del trabajo. La experiencia humana se fragmentaba en actividades que parecían independientes, aunque respondían a una misma organización social.

La ciudad ofrecía un territorio privilegiado para reconocer aquellas divisiones. Sus calles establecían recorridos, sus edificios condicionaban encuentros y sus espacios distribuían posibilidades de circulación y permanencia. La arquitectura participaba en la construcción de nuestras costumbres. Habitar una ciudad implicaba aprender silenciosamente sus reglas.

De allí surgió la psicogeografía, una investigación de los efectos del ambiente urbano sobre las emociones y los comportamientos. La deriva proponía recorrer la ciudad abandonando momentáneamente los itinerarios habituales y los destinos previstos. Caminar sin someter cada desplazamiento a una finalidad permitía descubrir relaciones inesperadas entre los lugares y las personas.

Perderse adquiría una dimensión crítica. La ciudad podía dejar de ser un espacio destinado exclusivamente a circular, trabajar y consumir. Sus ambientes, sus accidentes y sus encuentros podían convertirse en materiales para experimentar otras maneras de vivir.

Constant Nieuwenhuys llevó esa imaginación hacia la arquitectura mediante New Babylon, un proyecto de ciudad transformable concebido para una humanidad capaz de dedicar buena parte de su tiempo a la creación y al juego. Sus espacios móviles y estructuras abiertas proponían una existencia en la que los habitantes pudieran modificar continuamente su propio entorno. La ciudad dejaba de presentarse como una organización definitiva para convertirse en una construcción colectiva.

La construcción de situaciones reunía aquellas aspiraciones. Consistía en producir deliberadamente momentos de vida capaces de alterar las relaciones habituales entre las personas y sus ambientes. El juego, la experimentación, la apropiación de los espacios y la creación colectiva debían recuperar una experiencia que la rutina había vuelto previsible. La imaginación adquiría una dimensión práctica y política.

La crítica situacionista también alcanzó las imágenes que comenzaban a organizar la sociedad de consumo. La publicidad, los medios de comunicación y las mercancías ofrecían representaciones de felicidad que orientaban las aspiraciones individuales. En 1967, Guy Debord publicó La sociedad del espectáculo, donde examinó una organización social en la que las relaciones entre las personas aparecían crecientemente mediadas por imágenes.

El espectáculo expresaba una forma de separación. Las personas contemplaban representaciones de una vida que experimentaban cada vez menos como propia. La existencia se organizaba alrededor de necesidades y deseos producidos socialmente, mientras la participación efectiva en la construcción de sus condiciones permanecía limitada.

La Internacional Situacionista vinculó esa crítica con la transformación revolucionaria de la sociedad. Sus integrantes reconocieron que la vida cotidiana estaba atravesada por relaciones económicas y políticas que ninguna experimentación artística podía modificar por sí sola. La emancipación exigía transformar las condiciones materiales que organizaban el trabajo, el tiempo y las relaciones sociales.

Durante mayo de 1968, algunas de aquellas ideas circularon ampliamente entre estudiantes y trabajadores franceses. Las ocupaciones, las huelgas y las movilizaciones pusieron en discusión la autoridad de las instituciones y las formas establecidas de organización social. La imaginación apareció asociada con la posibilidad de transformar colectivamente la existencia. Los situacionistas participaron de aquel proceso, aunque su alcance excedió ampliamente al movimiento.

La Internacional Situacionista se disolvió en 1972. Sus disputas internas, expulsiones y diferencias políticas acompañaron una trayectoria atravesada por la dificultad de realizar sus propias aspiraciones. Con el tiempo, muchas de sus experiencias ingresaron en museos, universidades y relatos de la historia del arte. La deriva se convirtió en una práctica reconocida y sus intervenciones comenzaron a circular como documentos de una vanguardia histórica.